Гнездовье летучих мышей, пещера Бреккен, Сан-Антонио, Техас
ЧТО ЭТО
Место обитания крупнейшей колонии летучих мышей на свете.
КАК ДОБРАТЬСЯ
Автомобилем из Сан-Антонио.
КОГДА ПРИЕЗЖАТЬ
В мае - сентябре.
БЛИЖАЙШИЙ ГОРОД
Сан-Антонио, 32 км.
НЕ ПРОПУСТИТЕ
Вылет колонии в сумерки.
СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ
Пещера Бреккен открыта только для членов организации ВС1. Однако в будущем в ней появятся смотровые площадки для туристов.
Начиная с конца последнего оледенения, закончившегося около 10 тыс. лет назад, пещера Бреккен служила местом обитания летучих мышей. В настоящее время летом в ней выращивает детенышей колоссальная колония летучих мышей бразильского складчатогуба (Tadarida brasiliensis). Этот подвид широко распространен в южных штатах США, в Центральной Америке и в западной части Южной Америки до центральных областей Чили. Большая часть их проживает в Мексике и Техасе.
С 1992 г. Международная организация по охране летучих мышей (ВС1) скупает земли вокруг пещеры Бреккен, чтобы организовать для колонии охранную зону. Благодаря помощи местных землевладельцев и различных фондов ВС1 сумела приобрести 280 га вокруг пещеры и намеревается построить на этом участке интернациональный центр изучения летучих мышей.
В пещере Бреккен сконцентрировано самое большое количество млекопитающих в мире. Каждую весну более 20 млн летучих мышей прилетают сюда из Мексики для размножения; родив по одному детенышу, они улетают из пещеры в конце осени. Складчатогубы питаются крылатыми насекомыми и поедают их тоннами! За лето эта колония потребляет около 15 тыс. тонн насекомых. Эти существа поднимаются на 3 тыс. метров над землей, чтобы поймать бабочек хлопковой совки, которые мигрируют и взлетают на такие высоты, чтобы поймать ветер, способный унести их на север. Гусеницы этой бабочки опустошают поля хлопка и зерновых культур.
Колония летучих мышей, вылетающих на закате из пещеры, представляет одно из самых впечатляющих чудес природы. Словно джинн из бутылки, мгновенно превращающийся в могучий вихрь, миллионы маленьких созданий поднимаются в небо.