Пещера Джевел, Южная Дакота
ЧТО ЭТО
Третья по длине пещера в мире.
КАК ДОБРАТЬСЯ
Автомобилем.
КОГДА ПРИЕЗЖАТЬ
В любое время года
БЛИЖАЙШИЙ ГОРОД
Кастер, 21 км.
НЕ ПРОПУСТИТЕ
Государственный парк Кастер.
Сформировалась в результате воздействия стоячих, богатых кислотами вод на трещины в известняках, образовавшиеся около 60 млн лет назад, когда произошло поднятие гор Блэк-Маунтинс. После осушения пещер в них начали расти спелеотемы (минеральные отложения), в основном из кальцита или из гипса. В 1900 г. Фрэнк и Альберт Мишо на пути домой с золотых приисков Аляски проходили через горы Блэк-Маунтинс. Очутившись в каньоне Хеллс, они услышали странный звук и обнаружили, что его производит холодный воздух, вырывавшийся из небольшого отверстия в склоне горы. Впоследствии возвратившись на это место, они динамитом проложили себе путь в недра горы, где таились несколько удивительных невысоких залов, усыпанных искрами похожих на самоцветы кристаллов кальцита.
В течение последующих десяти лет Мишо без успеха старались привлечь в пещеру туристов. В 1908 г. известие об их находке достигло президента Теодора Рузвельта, который объявил пещеру национальным памятником. Первооткрыватели продали свои права правительству. К 1939 г. в результате проведения различных программ пещера стала более доступной, рядом с ней построили хижину для туристов и площадку для кемпинга. К этому времени были изучены лишь 800 м пещеры, однако штатный проводник уже мог проводить экскурсии. К 1961 г. исследованная протяженность пещеры возросла до 24 км, впоследствии увеличившись до более чем 208 км, что представляет собой пока лишь часть ее полной длины.
Пещера Джевел является в настоящее время третьей по длине пещерой в мире. В ней находится очень редкий, образованный магниевыми солями гидромагнезитовый шар, раздутый газом из неизвестного пока источника.