Витватерсранд, ЮАР
ЧТО ЭТО
Богатейший район добычи золота в мире.
КАК ДОБРАТЬСЯ
Автомобилем из Йоханнесбурга.
КОГДА ПРИЕЗЖАТЬ
В любое время года.
БЛИЖАЙШИЙ ГОРОД
Йоханнесбург.
НЕ ПРОПУСТИТЕ
Музей апартеида в Голд-Риф-Сити.
СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ
Тур по прииску и Музей апартеида могут оказаться неподходящими для маленьких детей.
Небольшой, неприметный с воздуха хребет, сложенный осадочными породами, образует водораздел между реками Вааль и Лимпопо в нынешней провинции Гаутенг. Однако Витватерсранд известен не природными красотами и дикими животными. Его слава кроется в названии, часто сокращавшемся до простого «Рэнд». Регион дал название денежной единице Южной Африки, и не без причины. Дело в том, что горы Витватерсранда изобилуют золотом. И около 40% добытого в мире золота -здешнего происхождения.
Слово «Витватерсранд» буквально переводится как «риф белой воды». Золото добывается из тонких жил, находящихся на глубине примерно 3 тыс. м. Масштабная добыча золота началась в 1886 г., после обнаружения 120 км «Главного рифа», простиравшегося от Боксбурга до Рандфонтейна. Хотя многие из старых копей уже близки к истощению, в этом регионе по-прежнему добывается большая часть южноафриканского золота.
Поездка в Витватерсранд не оставит особого впечатления, если не спуститься в золотодобывающую шахту. В Голд-Риф-Сити, находящемся всего в 6 км к югу от Йоханнесбурга, имеется много достопримечательностей. В том числе и музей, в котором можно ознакомиться с историей золота как такового, особенностями геологии этого региона и с поддерживаемым в рабочем состоянии подлинным шахтным стволом.
Экскурсии проводятся несколько раз в день. Первоначально рудник был еще глубже на 3 тыс. м, но сегодня уровни с 19-го по 57-й затоплены.
Оказавшись под землей, можно оценить условия работы шахтеров. Кроме того, есть возможность посетить самый глубокий паб в мире и узнать пару-тройку фраз на горняцком языке фанагало, разработанном в 1910 г., чтобы облегчить общение горняков разных национальностей. Он состоит из 2 тыс. слов, причем 500 из них не имеют никакого смысла!